爽子と出会った当初、くるみは爽子を「地味で世間知らずな格好の標的」と見なし、風早から遠ざけるために情報操作を仕掛けました。親切な相談相手を装いながら心理的に追い詰める手口は、初期読者から強い反感を買う要因となりました。しかし、この策謀は爽子の純粋さと愚直な誠実さの前に完全に破綻します。
爽子はくるみの陰湿な意図に気づきながらも、彼女を軽蔑して切り捨てることはしませんでした。むしろ、くるみが風早に対して抱き続けてきた並々ならぬ執念と情熱に気づき、それを真剣に受け止めます。爽子は「風早君は特別な人だから、くるみちゃんを応援することはできない」と正面から告げました。
この瞬間、二人の間に単なる「いじめ手と被害者」ではない、対等なライバル関係が結ばれます。自分の本気の恋心を小細工なしに真正面から受け止められたくるみは、爽子に対してこれ以上ペルソナを保つことができなくなりました。嘘で固めた関係しか築けなかったくるみが、生涯で初めて「本音でぶつかり合える相手」を見出した瞬間でした。
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