2026年秋のスケジュールが注目を集める最大の理由は、カテゴリーの異なる重要マッチが短期間に凝縮されている点にあります。10月3日に行われるアジア大会男子サッカー決勝は、因縁のライバルである韓国代表との直接対決です。U-23年代を軸にした編成とはいえ、兵役免除を懸けてフル代表クラスを揃える韓国に対し、日本が育成組織の総合力でどのように立ち向かうかが問われます。
そのわずか2日後となる10月5日には、A代表がキリンカップサッカー2026でニュージーランド代表を迎え撃ちます。オセアニア特有の屈強なフィジカルとハイプレスを兼ね備えた相手との国際親善試合は、北中米ワールドカップを見据えたチーム戦術の成熟度を測る絶好の舞台です。主将の堂安律をはじめとする欧州主要リーグの主力が招集されており、過密日程の中での選手マネジメントにも関心が集まっています。
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