SNSの普及に伴い、河内屋の人気は地方の和菓子店の枠を完全に超えていった。開店の数時間前から数十メートルに及ぶ列ができ、近隣への配慮から整理券の配布や1人あたりの購入個数制限が導入されるようになった。それでも配布開始からわずか数十分でその日の予定数が終了することも珍しくなかった。
これほどの需要がありながら、店舗の拡大や支店の展開、機械化の導入といった商業的スケールアップを店主は一切選ばなかった。自身の目が届き、自らの手で生地のコンディションを把握し、責任を持って手渡せる範囲に留まること。その姿勢こそが品質を支える土台だった。
今回の閉店理由について、関係者の間では「店主の高齢化と肉体的な限界」が挙げられている。重い鉄板の熱気に対峙し、何百枚ものどら焼きを腰を据えて焼き続ける作業は、極めて過酷な肉体労働である。「クオリティを落としてまで看板を続けることはしない」。自らが納得のいく完璧な仕上がりを提供できるうちに、誇りを持って暖簾を畳む。その決断は、生涯を一職人として生き抜いた店主の最後の美学でもあった。
Tags:
