伊豆長岡温泉において、香湯楼井川は独自の源泉とスタイリッシュなモダン和風の空間づくりで旅行者を惹きつけてきた実力派の宿です。しかし、館内奥深くに鎮座していた大規模宴会場は、長年にわたり経営を圧迫する悩みの種でした。バブル経済の絶頂期、数十人から百人規模の社員旅行や慰安旅行が毎週末のように押し寄せ、酒宴の席で莫大な追加飲食費が落ちた時代は遠い過去のものとなりました。
個人の嗜好が細分化し、プライベート重視の個人旅行や小グループ旅行が主流となった現在、100畳を超えるような大広間は年間を通じてほとんど稼働しない「デッドスペース」と化していました。固定資産税や空調の維持管理費、定期的な畳の表替え費用だけが確実にキャッシュアウトしていく構造に対し、現経営陣は「かつての熱狂的な団体需要にすがっていては宿が立ち行かない」という極めてシビアな現実認識を突きつけました。過去の成功体験と決別し、稼働率ゼロに近い空間を新たな収益の柱へ作り変える決断が下されたのです。
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