『旅立ちの日に…』が単なるノスタルジーに留まらず、聴く者の胸を激しく揺さぶる理由は、川嶋あいの壮絶な生い立ちと直結しています。
実母の病没により乳児院で育った彼女は、後に養母となる川嶋照子さんと出会い、引き取られました。音楽の才能を見出し、惜しみない愛情を注いでくれた育ての母。しかし、上京して歌手としての道を歩み始めた矢先の2002年、母は病に倒れ、突然この世を去ってしまいます。後ろ盾を失った16歳の少女に残されたのは、母と交わした「必ず歌手になる」という約束だけでした。
彼女は自らに過酷なノルマを課しました。「路上ライブ1000回」「自主制作CD10万枚の手売り」「毎年8月20日の渋谷公会堂ワンマンライブ」。渋谷の駅前で座り込み、冷たい視線や雨風に晒されながら、彼女はアコースティックギターを手に『旅立ちの日に…』を歌い続けました。その歌声は通行人の足を止め、口コミで輪を広げ、ついには2005年に目標であった路上ライブ通算1000回を達成します。渋谷公会堂のステージに立ち続けた彼女の姿は、亡き母への尽きることのない報告であり、この曲はその誓いを象徴する旗印だったのです。
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