二人の関係が世間の白日の下に晒されたのは、2016年7月7日に発売された『女性セブン』（NEWSポストセブン）による熱愛報道でした。報じられた内容は、伊藤綾子が都内にある二宮和也の超高級タワーマンションに通い、合鍵を使って出入りしながら手料理や掃除などの家事をこなしているというものでした。
トップアイドルとしての立場上、外でのデートは一切許されない状況でした。レストランでの外食はもちろん、二人並んで歩くことすらできない生活。週刊誌の張り込みを警戒し、買い出しは伊藤綾子が一人で近所のスーパーへ行き、二宮が乗る送迎車のトランク付近に身を潜めるように移動するなど、まさに「厳戒態勢」が敷かれていました。
当時の報道に対して、旧ジャニーズ事務所側は肯定も否定もせず沈黙を守りました。『週刊女性PRIME』などの芸能メディアは「事務所も関係を完全に阻止する方針ではなかった」と分析していましたが、国民的グループの看板を背負う二宮にとって、プライベートの露出を極限まで抑え込むことは避けられない現実でした。
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