現代の視点から見ると、えんがちょは一見すると「仲間はずれ」や「いじめ」の引き金になりかねない危険性を孕んでいます。しかし民俗学的なフィールドワークによれば、かつての共同体においてえんがちょは、むしろ集団内の調和を保つための安全弁として機能していました。
もし穢れの伝染が無制限に許されれば、汚物を踏んだ子どもは永久に排除されかねません。しかし「えんがちょ」というルールが存在することで、事態は儀礼化されます。「ポーズを取る」「第三者が切る」という明確なアクションを挟むことによって、汚れた状態は一時的なゲーム空間へと昇華され、儀式を終えれば何事もなかったかのように全員が輪に戻ることができたのです。
自己防衛のための「バリア」でありながら、解除には必ず「他者の介入」を必要とする。この二重構造こそが、子ども集団におけるコミュニケーションの知恵でした。孤立を防ぎつつタブーを処理する洗練された社会装置が、あの小さな指の交差の中に組み込まれていたと言えます。
Tags:
