ツアー現場で最も張り詰めた空気が漂うのは、日曜日の優勝争いではなく、金曜日午後の「予選カットライン」付近です。リーダーボードの下部に目を向けると、1打差で予選落ちを喫した選手と、カットラインぎりぎりで決勝ラウンドに進んだ選手の間には天と地ほどの差が生まれます。
現在のLPGAツアーでは、決勝ラウンドに進出して70位前後でフィニッシュした場合でも、わずか数ポイントのCMEポイントと数千ドルの賞金が付与されます。一見わずかな数字に見えますが、シーズン終盤のシード権争いにおいては、この「予選通過による1, 5ポイントの積み上げ」が最終的に80位と81位の明暗を分ける決定打となります。
ホールバイホールのスコア速報を追う際、最終ホールのパーセーブパットやバーディトライに込められた重圧は、単なる1大会の結果にとどまらず、翌年の職場を確保するためのサバイバルそのものです。
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