大宮公園小動物園の起源は、戦前昭和の時代にまで遡ります。1885年に開設された埼玉県営第1号の公園である大宮公園の敷地内に、児童文化の向上と自然教育を目的として1953年に開園しました。敷地面積は約1.3ヘクタールとコンパクトでありながら、回遊性の高いレイアウトが採用されています。
最大の特長は、開園当初から貫かれている入園料 無料という運営方針です。公営施設としての公益性を最前線に掲げ、経済的なハードルなく誰もが生きた教材に触れられる環境が整備されています。ふらりと立ち寄れる散歩コースとして機能しつつ、内部の飼育体制や獣医設備は本格的であり、日本動物園水族館協会（JAZA）の加盟園館として高い水準を維持しています。
さいたま市動物園の代表格として、近隣の保育園の散歩コースから三世代ファミリーの週末レジャーまで、幅広い層に安全で質の高い学びの場を提供し続けている点は、現代の都市計画においても極めて価値の高いモデルケースといえます。
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