土を使わないハイドロカルチャーや水耕栽培は、害虫の発生を防ぎ清潔に管理できる利点があります。しかし、植物の根は単に水分を吸い上げているだけではありません。根は絶えず酸素を消費して呼吸し、代謝副産物や有機酸、老廃物を水中へ排出しています。
排水穴のない密閉ガラス容器では、滞留した水分中の溶存酸素が数日で枯渇します。酸素が不足すると嫌気性細菌が急激に増殖し、傷んだ根の先端から細胞が壊死。水中に溶け出した有機物が分解される過程でアンモニアや硫化水素などの有毒ガスが発生し、ツンとする腐敗臭を放ちます。同時に、窓辺の散乱光を受ける環境では、窒素やリンなどの余剰養分をエサにしてアオコ（微細藻類）が爆発的に繁殖。水は緑色や灰色に濁り、根の呼吸を完全に塞いでしまいます。
水替えを毎日行えばある程度防げますが、多忙な日常で頻繁な換水は現実的ではありません。そこで重要になるのが、投入するだけで閉鎖水域の環境悪化を遅らせる「根腐れ防止剤」の導入です。
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