「たかが鼻水」と侮って放置すると、炎症が周囲組織へ波及し、不可逆的な粘膜変性や中耳炎を合併する危険があります。単なる風邪のセルフケアにとどめるべきか、速やかに耳鼻咽喉科の門を叩くべきかの判断基準を明確にしておくことが大切です。
以下のようなレッドフラグが現れている場合は、専門医による内視鏡検査や画像診断が直ちに求められます。
- 10日以上持続する黄色・緑色の粘液: 自然治癒が困難な細菌性副鼻腔炎の疑いが強く、抗菌薬や粘液溶解薬による治療が必要です。
- 片側だけの鼻水や悪臭: 片方の鼻孔からのみ黄色い粘液が出る場合、歯根の炎症が上顎洞へ波及した歯性上顎洞炎や、稀に鼻腔内の腫瘍性病変が潜んでいるリスクがあります。
- 強い顔面痛・目周囲の腫れ: 頬骨の奥や眉間に激しい拍動性の痛みがある場合、副鼻腔内の膿が充満して神経を圧迫しています。
- 透明な液体が片側から絶え間なく垂れる: 頭部打撲の後などに前屈みになると無色の液体がポタポタ落ちる場合、脳脊髄液が頭蓋底の骨折部位から漏れ出ている「脳脊髄液鼻漏」の可能性を排除できません。
耳鼻咽喉科では、鼻腔ファイバースコープを用いた直視下での病変確認、必要に応じたCT検査、細菌培養同定検査などを実施できます。副鼻腔炎に対しては粘膜の吸引清掃やネブライザー治療、マクロライド系抗菌薬の少量長期投与など、原因に応じた根治的アプローチが提供されます。
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