公聴会において、サレンバーガー機長は調査側が提示したシミュレーションの致命的な欠陥を冷静に突きました。テストパイロットたちは、事前に「どの瞬間にエンジンが止まり、どの滑走路へ旋回すべきか」を完全に知った状態で飛行を開始していたのです。
現実のコックピットでは、前代未聞の爆発音、計器の警報、チェックリストの確認、管制官との交信、そして状況判断に数秒から数十秒の認知時間を要します。サレンバーガー機長は「鳥の衝突直後に迷いなく空港へ旋回できたシミュレーター結果は、人間工学を無視したゲームに過ぎない」と主張しました。
この指摘を受け、NTSBはバードストライク発生からパイロットが状況を認識して進路を変更するまでに**35秒の思考・判断遅延時間**を設けた新たなシミュレーションを実施しました。結果は明白でした。パイロットがラガーディア空港やテターボロ空港へ引き返そうとした試みは、高度が足りず滑走路の手前にあるビル街や住宅街へことごとく墜落したのです。もし空港を目指していれば、機内の乗員乗客だけでなく地上の市民数百人を巻き込む大惨事になっていた事実が、データによって証明されました。
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