葉かき（下葉かき）をスタートする唯一無二の合図は、「第一花房の肥大完了および着色期（色づき始め）」です。開花直後や実がまだ硬く小さい時期に下葉を切り落とす行為は、苗の成長ブレーキを踏むことに他なりません。
トマトの栄養配分は、果実の直下にある葉が最も強く関与しています。第一花房の直下にある1〜2枚の葉は、その房の実を太らせるための専用エンジンとして稼働しています。この葉を実が小さいうちに落とすと、第一花房の肥大は途中で止まり、その上の第二・第三花房の着果率まで連鎖的に低下します。
第一花房の実が赤く染まり始めた段階で、その直下の葉は「養分供給役」としての役割を終えます。葉の老化が進み、光合成で作るエネルギーよりも自身の呼吸で消費するエネルギーの方が多くなる「呼吸過多」の状態へ移行するため、このタイミングで初めて下葉かきを実施するのが植物生理上最も理にかなったアプローチです。
Tags:
