家族の手がかりを見つけ出すうえで、もっとも直接的な視覚情報となるのが顔写真や所持品の写真です。ただし、生存者と遺体では開示されているビジュアル情報の性質が大きく異なります。
自治体が公開する生存保護者のリストでは、本人の保護と早期帰宅を最優先とする観点から、身元不明者 顔写真をそのままウェブサイト上に掲載する自治体が増加しています。閲覧する際は、各自治体の「高齢福祉課」や「障害福祉課」の特設ページにアクセスし、保護された年月や大まかな推定年齢から絞り込みを行います。写真とともに、保護当時の発話内容（「昔住んでいた地名を口にする」「特定の名前を呼ぶ」など）や、本人が好んで身につけていた装身具の特徴がテキストで記載されているケースが多いため、些細な言動の癖も見逃せません。
対照的に、都道府県警察が公開する身元不明遺体の情報では、本人の尊厳と閲覧者への精神的配慮から、遺体の顔写真そのものが一般公開されることは原則としてありません。代わりに提供されるのは、法医学的知見に基づいた生前の復元似顔絵、あるいは特徴的な所持品（腕時計、鍵、眼鏡、義歯の刻印、財布）や衣服の写真です。各都道府県警察の「身元不明死者情報」ページでは、発見年月や地域別にアーカイブが整備されており、一般の市民でも自由に閲覧が可能です。万一、掲載されている所持品や身体的特徴（手術痕、骨折痕、刺青など）に心当たりがある場合は、各ページに記載された担当警察署の閲覧窓口へ連絡を入れ、非公開の資料を含めた詳細照会を申し出ることになります。
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