伊勢神宮から車で約15分。二見浦の海岸線にほど近い山裾にそびえる安土城の天守閣は、今も伊勢湾を見下ろすランドマークとして威容を保っている。しかし、麓のチケット売り場に人の気配はない。
家族連れやインバウンド客でごった返すはずの8月の観光ピーク期、エントランスのゲートには「リニューアル工事に伴う臨時休業のお知らせ」と書かれた無機質な案内板が立てかけられ、フェンスが通路を封鎖していた。近隣の土産物店主は声を落とす。「7月下旬、何の前触れもなく突然ゲートが閉まりました。例年なら忍者ショーやナイトイベントのポスターが貼り出される時期なのに、納品業者への連絡も直前だったと聞いています」。
現場を混乱させている最大の要因は、休業期間の終了時期が明記されていない点だ。読売新聞などの全国紙の取材に対し、運営会社側は「再開の具体的なスケジュールは現段階で未定」と回答。繁忙期の売上を丸ごと放棄する突然の決断は、単なる定期メンテナンスの域を明らかに逸脱している。
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