現代の高校部活動を取り巻く環境は、体罰の根絶や部活動ガイドラインの策定、指導現場の透明化などにより大きく様変わりしました。そのなかで、「最後のノック」のような儀式に対して「感情的すぎる」「選民思想を助長しないか」といった批判的な目を向ける向きも一部に存在します。
しかし、花巻東の取り組みが支持される理由は、それが単なる根性論や見せ物の精神論ではない点にあります。努力した全員が報われるわけではない社会の厳しさを教えつつ、同時に「結果が出なかった過程」を指導者が正面から肯定する場になっているからです。
選外となった部員は、監督からかけられた言葉を胸に、次のステージへと歩みを進めます。社会に出て困難に直面したとき、「あの日、監督と全力で向き合い、泥だらけになって白球を追った自分」が確固たる自己肯定感の源泉となるのです。
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