スイカの栽培管理は、1玉あたり7〜9kgを目指す「大玉スイカ」と、2〜3kg前後で手軽に育てられる「小玉スイカ」で仕立ての本数や管理基準が大きく異なります。大玉スイカは果実1玉を肥大させるために約40〜50枚の健全な本葉が必要となる一方、小玉スイカは約25〜30枚の葉で十分な糖度を蓄えることができます。
以下の比較表は、果実サイズ別の整枝本数、目標とする着果節位、および着果数の標準的な管理基準をまとめたものです。
| 栽培項目 | 大玉スイカ | 小玉スイカ |
|---|---|---|
| 親づる摘心時の葉数 | 本葉5枚前後 | 本葉5〜6枚 |
| 残す子づるの本数 | 生育の良い3〜4本 | 生育の良い3〜4本 |
| 理想の着果節位 | 子づるの18〜22節目 | 子づるの15〜20節目 |
| 1株あたりの収穫目標 | 1〜2玉（厳格に摘果） | 3〜4玉（蔓1本につき1玉） |
| 仕立て形式 | 地這い栽培が主流 | 地這い・立体（支柱）栽培の両対応 |
大玉スイカの場合、子づるを3〜4本伸ばしたのち、最も形の良い雌花に人工授粉を行い、最終的には株全体で1〜2玉だけに絞り込みます。欲張って3玉以上残すと、果実肥大期に糖度上昇がストップし、中心部がスカスカになる空洞果や皮ばかり厚いスイカになってしまいます。
一方、小玉スイカは果実が小さいため木への負担が少なく、子づる1本に対して1玉、合計3〜4玉を無理なく実らせることが可能です。限られた敷地の家庭菜園やプランター栽培では、あんどん支柱を使った立体栽培にも適しています。
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