長年、英米のエチケット本やマナー講師の間で議論の対象となってきたのが、「結婚式で花嫁（Bride）に対してCongratulationsと言ってはいけない」という伝統的ルールです。この背景には、歴史的なジェンダー観と語源のニュアンスが深く絡み合っています。
かつて欧米の保守的な社交界では、結婚において新郎（Groom）は「望む女性を射止める努力をした勝者」とみなされ、新婦（Bride）は「選ばれた存在」と位置づけられていました。そのため、新婦に向かって「Congratulations!」と伝えることは、「よくぞ努力して男性を捕まえましたね（You hooked a man）」という下品な皮肉や侮蔑の響きを持つと解釈されていた時代が存在します。そのため、新郎には「Congratulations」、新婦には幸福と繁栄を祈る「Best wishes」と使い分けることが厳格な礼儀作法とされてきました。
| 対象・場面 | 伝統的エチケット（〜20世紀後半） | 現代の標準マナー（2020年代〜） |
|---|---|---|
| 新婦（花嫁）への単独祝辞 | 「Best wishes」のみ許容（Congratulationsは厳禁） | 「Warmest congratulations」も普及（ただし年配層にはBest wishesが無難） |
| 新郎（花婿）への祝辞 | 「Congratulations」が標準（努力の成就を称賛） | 「Congratulations」および「Best wishes」の双方が自然 |
| 新郎新婦（カップル）全体 | 新郎・新婦へ個別に言葉をかけるのが格式高い作法 | 「Congratulations to you both!」が最も安全で洗練された標準句 |
ジェンダー平等の価値観が浸透した現代においては、新婦に対して「Congratulations」と声をかけても激怒されるような事態は稀です。しかし、格式を重視する名門層や年配の参列者が集うウェディングにおいては、古い作法を重んじる人々が依然として存在します。最も安全かつ洗練された対応策は、夫婦二人に対してまとめて「Congratulations to you both!」と祝福するか、普遍的な幸福を祈る「Warmest congratulations and best wishes for your future together」といった表現を選ぶことです。
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