大潮の日に100本以上のマテ貝を収穫した場合、2人〜4人家族が2日間で消費するのは物理的に困難です。鮮度が落ちる前に、迷わず長期保存処理へシフトさせることが食材を無駄にしない鉄則です。
もっとも汎用性が高い冷凍保存方法は、「微沸騰ブランチング」です。鍋にたっぷりの湯を沸かし、砂抜き済みのマテ貝を30秒〜45秒だけ潜らせます。完全に火を通すのではなく、殻がパカッと開いて身の表面が軽く引き締まった瞬間にザルへ引き上げます。粗熱が取れたら殻から身を外します。この段階で足の付け根の薄皮や気になる砂を軽く洗い流し、水分をペーパーで徹底的に拭き取ります。1回分ずつ小分けにしてラップに包み、ジッパー付き保存袋に入れて金属トレイの上で急速冷凍すれば、最長4週間は採れたてに近い弾力をキープできます。
もう一つの伝統的な保存法がつくだ煮です。下茹でしたマテ貝のむき身を、薄切り生姜、醤油、みりん、酒、砂糖を合わせた煮汁で煮詰めていきます。マテ貝の強い旨味は甘辛いタレと極めて相性が良く、汁気がなくなるまで弱火で10分〜15分じっくり絡めることで、冷蔵庫で約2週間日持ちする万能の常備菜へと生まれ変わります。熱々のご飯に乗せるだけでなく、お茶漬けや刻んで卵焼きの具材にするなど、日々の食卓を豊かに彩ってくれます。
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