生栗の下ごしらえの第一歩として、ボウルに張った水に栗を沈める作業があります。このとき、プカプカと水面に浮かび上がってくる個体に遭遇したことがあるはずです。「浮いた栗＝すべて廃棄」と短絡的に判断するのは早計ですが、内部で何らかの異常が生じている確率は極めて高いと言えます。
栗が水に浮く主な原因は、内部の水分蒸発による比重の低下、またはクリシギゾウムシなどの幼虫による食害です。害虫が果肉を食べ進めると、内部に空洞と糞が発生し、空気の層ができるため比重が1.0未満となって水面に浮上します。水底に沈んでいるものは果肉が緻密で水分を保っている優良個体です。水面で完全に横倒しになって浮く栗は、虫食いや重度の乾燥が進んでいるため迷わず破棄してください。一方で、水中で斜めに立ちながら浮遊している境界域の栗は、水分がやや抜けているだけの場合もあるため、包丁で底部の座を削り取り、断面を確認して選別するのが確実な対処法となります。
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