外観のモデル番号だけでは解決できない問題があります。例えば「同じ外見のiPhone 14だが、これはドコモ版なのか、それともアップルストアのSIMフリー版なのか」「このAndroid端末は盗難品や残債ありのネットワーク利用制限がかかっていないか」という疑問です。この疑問を完全に晴らす唯一の識別子が、15桁の数字からなるIMEI 製造番号（国際移動体装置識別番号）です。
端末が起動し、ダイヤル画面（電話アプリ）が開ける状態であれば、パスコードでロックされていても関係ありません。緊急通報のダイヤルパッドを開き、「*#06#」と入力してください。最後の「#」を押した瞬間に画面が暗転し、バーコードと共に15桁のIMEI番号がポップアップ表示されます。この隠しコマンドは、1990年代のGSM規格創設以来、世界中のあらゆるスマートフォンに義務付けられているユニバーサルプロトコルです。
入手した15桁の数字を各携帯キャリアの「ネットワーク利用制限携帯電話機確認サイト」に入力すれば、どのキャリアから販売された端末であるかが即座に判定されます。また、国際的なIMEIデータベース照合サービス（IMEI.infoなど）を利用すれば、製造工場、製造年月、工場出荷時の初期OS、さらにはアクティベーションロックの状態まで丸裸にすることが可能です。
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