ラオウ昇天が最終話だと信じ込まれる最大の要因は、劇的構成の完成度にあります。1983年に連載を開始した『北斗の拳』は、シン、レイ、ジャギ、サウザー、トキといった強敵たちとの死闘を積み重ね、すべてを北斗神拳の長兄・拳王ラオウとの宿命対決へと収斂させていきました。第136話「さらば強敵（とも）よ！の巻」において、ケンシロウと死闘を繰り広げたラオウが自らの秘孔を突き、天に拳を突き上げて灰白化するシークエンスは、作劇上のカタルシスとして疑いようのない頂点に達していたのです。
さらに、メディアミックスのタイムラインがこの錯覚を決定づけました。フジテレビ系列で放送された東映動画制作のテレビアニメ『北斗の拳』は、1984年10月から1987年3月まで全109話を放送し、まさにこのラオウ昇天をもって堂々のグランドフィナーレを迎えました。当時の少年少女が毎週木曜夜のゴールデンタイムで目撃した「第1次アニメブームの完結」こそが、大衆の集合的記憶に「ラオウを倒して救世主伝説は完結した」という刻印を深く焼き付けた構造的な正体です。
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