一般に混同されやすいのが「武蔵国」と「武蔵野（むさしの）」の境界です。音の響きが酷似しているため同一視されがちですが、両者は概念の次元が根本から異なります。
武蔵国が公的な「行政区画」であるのに対し、武蔵野は武蔵国内に広がる「特定の原野・台地」を指す地形的・詩的な呼称です。古くは万葉集の歌に詠まれ、国木田独歩の短編小説『武蔵野』でも描かれた通り、武蔵野とは武蔵野台地を中心とする雑木林やカヤが生い茂る未開墾の平原一帯を意味していました。
したがって、「埼玉県熊谷市や秩父地域は武蔵野なのか」と問われれば、地形的には武蔵野ではありません。しかし、行政区分としては紛れもなく「武蔵国」の一部でした。秩父には古代の武蔵国造（むさしのくにのみやつこ）ゆかりの秩父神社があり、熊谷も武蔵国大里郡に属していました。行政単位としての武蔵国の広大さと、景観概念としての武蔵野の局所性を区別することが、地理の混乱を解く鍵となります。
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