麦と麺助の歴史を語るうえで欠かせないのが、大阪・福島で鴨出汁と貝出汁の旋風を巻き起こした本家「燃えよ麺助」の存在です。両店を率いる店主陣が2号店の拠点として選んだのは、梅田から一駅北に位置する下町情緒の残る中津でした。当時はまだ現在のようなラーメン激戦区ではなかった中津エリアに同店が進出したことで、街の人の流れそのものが大きく変容することになります。
1号店が濃厚な鴨のコクと力強いインパクトを前面に押し出していたのに対し、麦と麺助が掲げたテーマは「小麦と出汁の極限の調和」でした。外観は白木の一枚板カウンターが映える数寄屋造りを思わせるデザイン。看板から器の選定、厨房のオペレーションに至るまで無駄を削ぎ落とし、ラーメンをB級グルメからオートクチュールのような日本料理へと昇華させる試みがここで結実しました。
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